Cravate trop serrée, cerveau mal irrigué

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Des neurologues allemands alertent sur la réduction du débit sanguin cérébral provoqué... par le port de la cravate !

Adeptes de l'élégance cravatée, tremblez pour votre cerveau ! Des chercheurs du département de neurologie de l'hôpital universitaire du Schleswig-Holstein, en Allemagne, viennent de montrer que le port de la cravate provoque une diminution du débit sanguin dans les vaisseaux qui irriguent le cerveau. Pour une raison facilement compréhensible d'ailleurs : la pression exercée sur le cou par la bande d'étoffe compresse les veines et artères qui passent par là. Un phénomène guère surprenant que les neurologues allemand ont toutefois voulu mesurer plus précisément. Pour cela, ils ont conduit une étude “dans les règles de l'art” en recrutant 30 hommes jeunes qu'ils ont divisés en deux groupes. Les 15 premiers étaient soumis à un examen d'imagerie par résonance magnétique (IRM) alors qu'ils portaient une cravate, tandis que les 15 autres se soumettaient au même examen, mais sans accessoire. La consigne pour le premier groupe ? Nouer sa cravate avec un nœud Windsor — le plus imposant — et serrer juste ce qu'il faut pour ressentir un “léger inconfort”. Pas de quoi suffoquer donc, mais suffisant pour ressentir une petite gène classique chez ceux qui n'ont pas l'habitude de la porter.

Hypertension et cravate ne font pas bon ménage

Leurs résultats publiés dans la revue Neuroradiology fin juin 2018 montrent que chez les porteurs de cravate, le débit sanguin dans les vaisseaux cérébraux est diminué de 7,5 % en moyenne, immédiatement après le nouage de la cravate. Or une diminution du flux sanguin vers un organe implique une réduction de l'apport en oxygène à l'organe en question. Par ailleurs, le phénomène induit une modification potentiellement négative de la pression intra-crânienne. Pas de quoi s'affoler toutefois pour la majorité : si 5 des 15 participants à l'étude ont vu leur débit sanguin se réduire de 10 %, les chercheurs conviennent qu'il s'agit d'une variation acceptable sur le plan clinique. Les neurones dont l'activité est indirectement corrélée à des modifications minimes du flux sanguin ne sont donc pas en souffrance. En revanche, les conséquences “pourraient être différentes avec des sujets plus âgés, gros fumeurs, ou des patients souffrant de maladies vasculaires”, écrivent les auteurs. Interrogé par le New Scientist, Steve Kassem, chercheur à l'institut Neuroscience Research Australia, cite également les personnes souffrant d'hypertension artérielle. Dans cette population à risque, une réduction du flux sanguin pourrait être à l'origine de maux de tête, de vertiges ou de nausées.

Le souci des chercheurs allemands à propos du port de la cravate n'est pas sans rappeler les études montrant qu'un nœud un peu trop serré entraîne une pression intraoculaire susceptible de favoriser l'apparition d'un glaucome. En effet, cette maladie dégénérative du nerf optique pouvant conduire à une cécité complète est étroitement liée à cette pression intraoculaire qui comprime et abîme les fibres du nerf et de la rétine. En 2003, l'une de ces études mettait même en garde les ophtalmologues contre de potentiels faux diagnostics de pression intraoculaire chez les porteurs de cravates. La solution : desserrer le nœud. De leur côté, les chercheurs allemands se réjouissent qu'une étude aie montré, en 2010, que le port de la cravate par le praticien n'était plus du tout une attente des patients. Elle devrait d'ailleurs leur être formellement déconseillée tant les bactéries de tout poil aiment se nicher dans les cravates des médecins...

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